Wie woensdagavond 12 augustus naar de hemel kijkt, kan een bijzonder natuurverschijnsel zien. De maan schuift voor de zon langs. Daardoor is in Nederland een gedeeltelijke zonsverduistering zichtbaar.
Maar dat is niet het enige schouwspel. In de nacht van woensdag 12 op donderdag 13 augustus zijn ook de Perseïden actief. De bekende meteorenzwerm zorgt in augustus regelmatig voor vallende sterren. Het wordt daardoor een bijzondere avond en nacht om naar de hemel te kijken.
Zonsverduistering zichtbaar vanuit Soest
De gedeeltelijke zonsverduistering begint in Midden-Nederland rond 19.16 uur. Rond 20.11 uur bereikt het verschijnsel zijn maximum. Op dat moment is in de omgeving van Utrecht ongeveer 90 procent van de zon bedekt. De zon staat dan al laag boven de westelijke horizon. Een vrij uitzicht is daarom belangrijk. Bomen en gebouwen kunnen het zicht snel belemmeren.
Wie de verduistering vanuit Soest wil bekijken, doet er daarom goed aan vooraf een open plek te zoeken met zicht richting het westen. Ook is het verstandig om ruim voor het maximum aanwezig te zijn.
Eclipsbril is noodzakelijk
Rechtstreeks naar de zon kijken is gevaarlijk. Ook tijdens een gedeeltelijke zonsverduistering kan het felle zonlicht blijvende schade aan de ogen veroorzaken. Een gewone zonnebril biedt onvoldoende bescherming. Gebruik daarom een gecertificeerde eclipsbril en volg de gebruiksaanwijzing. Ook met een camera, verrekijker of telescoop mag niet zonder geschikt zonnefilter naar de zon worden gekeken. De sterke straling kan het oog beschadigen en apparatuur beschadigen.
Later op de avond: vallende sterren
Alsof de zonsverduistering nog niet bijzonder genoeg is, volgt later nog een tweede hemelspektakel. De Perseïden zijn in de nacht van woensdag op donderdag actief.
De meteorenzwerm is ieder jaar in augustus zichtbaar. Kleine stofdeeltjes komen met hoge snelheid de atmosfeer binnen en verbranden daar. Vanaf de aarde zijn die lichtende sporen te zien als vallende sterren. De meteoren lijken afkomstig te zijn uit het sterrenbeeld Perseus. Dat is een zogenoemd radiant: het punt aan de hemel waar de meteoren vandaan lijken te komen.
Donkere plek in Soest zoeken
Voor de Perseïden is vooral een donkere omgeving belangrijk. Kunstlicht maakt zwakke meteoren moeilijker zichtbaar.
Wie vanuit Soest naar vallende sterren wil kijken, kan daarom het beste een plek buiten de drukke bebouwde omgeving zoeken. Laat de ogen eerst enkele minuten wennen aan het donker. Kijk vervolgens breed naar de hemel. Een vallende ster kan namelijk op verschillende plekken verschijnen.
Twee natuurverschijnselen op één avond
We kirijgen in Soest woensdag dus een bijzondere combinatie voorgeschoteld. Eerst schuift de maan voor de zon langs. Rond 20.11 uur is de gedeeltelijke zonsverduistering maximaal. Later maakt de zon plaats voor de donkere avondhemel. Dan kunnen de Perseïden voor lichtende strepen tussen de sterren zorgen.
Wie woensdagavond naar buiten gaat, hoeft daarom maar één ding te doen: omhoog kijken. Eerst met een eclipsbril naar de westelijke horizon en later zonder bril naar de sterrenhemel.
