Wat begon als een kortstondige trend onder jongeren, groeit in Soest uit tot een structureel probleem.
Niet alleen het gebruik van lachgas blijft aanhouden, ook de achtergelaten cilinders zorgen voor toenemende overlast en risico’s. Inwoners treffen wekelijks nieuwe exemplaren aan in struiken, speeltuinen en op parkeerplaatsen.
Vrijwilligers zien probleem verergeren
Volgens inwoners lijkt het probleem eerder toe dan af te nemen. Elk weekend worden er opnieuw halflege cilinders gevonden, vaak tussen het zwerfafval of langs wandelroutes. De opruimers maken zich zorgen over de veiligheid. Lachgascilinders zijn namelijk niet alleen rommel, maar kunnen ook gevaarlijke situaties veroorzaken.
Vooral omdat veel cilinders nog (deels) gevuld zijn, is het risico op incidenten reëel. Denk aan situaties waarbij een cilinder beschadigd raakt of in aanraking komt met vuur. In zulke gevallen kan een explosie volgen.
Opslagprobleem groeit bij gemeente en brandweer
De gemeente Soest bevestigt dat het probleem nijpend is. Meldingen van gevonden cilinders komen regelmatig binnen. De buitendienst haalt ze op, maar vervolgens ontstaat een nieuw knelpunt: de afvalverwerking.
Afvalverwerkers weigeren momenteel de cilinders, omdat er geen duidelijke landelijke afspraken zijn over de verwerking ervan. Daardoor komen de cilinders terug bij de gemeente. Het gevolg is een groeiende opslag, waar inmiddels ook de brandweer van Soest bij betrokken is.
De situatie zorgt voor extra druk. Opslag van gasflessen brengt risico’s met zich mee, zeker wanneer het aantal blijft toenemen. Bij een incident kunnen de gevolgen groot zijn, zowel voor hulpdiensten als voor de omgeving.
Verbod heeft gebruik niet gestopt
Sinds 2023 valt lachgas onder de Opiumwet en is recreatief gebruik verboden. Toch blijkt de praktijk weerbarstig. De handel verschuift naar online kanalen, zoals sociale media en kleine webshops. Daardoor blijft het middel relatief eenvoudig verkrijgbaar.
Volgens de GGD is het beeld dat lachgas onschuldig zou zijn onterecht. Regelmatig gebruik kan leiden tot ernstige gezondheidsklachten, zoals zuurstoftekort, neurologische schade en in sommige gevallen blijvende hersenproblemen.
Oplossing nog niet in zicht
De gemeente Soest geeft aan in gesprek te zijn met afvalverwerkers om tot een structurele oplossing te komen. Daarbij wordt gezocht naar veilige manieren om de cilinders af te voeren en te verwerken.
Totdat die afspraken er zijn, blijft de situatie zorgelijk. Niet alleen vanwege het aanhoudende gebruik, maar vooral door de groeiende stapel potentieel gevaarlijke cilinders in de gemeente.
