Wie afgelopen donderdagavond naar Cabrio kwam voor de Avond van de Democratie, had maar beter een paraplu kunnen meenemen.
Dat hadden zo’n 150 inwoners in ieder geval goed begrepen. Een klein deel van het totale aantal inwoners van Soest trotseerde de regen voor een avond die volgens de uitnodiging in het teken stond van de democratie. En democratie was er. In allerlei soorten en maten. Alleen niet helemaal in de vorm die sommige bezoekers uit Soest en Soesterberg misschien hadden verwacht.
Democratie met veel workshops
De gemeenteraad had duidelijk zijn best gedaan. Op vrijwel iedere hoek van het openluchttheater stond wel een kraampje, stand of workshop klaar. Wie wilde weten hoe historisch erfgoed wordt beschermd of hoe Soest in beeld eruit zag, kon terecht. Wie uitleg wilde over het nieuwe stembiljet of het sociocratisch bestuur, hoefde alleen maar aan te schuiven.
Er was informatie over burgerinitiatieven en de gemeente liet zien wat zij allemaal doet. Kortom: wie na afloop nog niet wist wat de gemeente doet, had waarschijnlijk gewoon niet alle stands bezocht. Ook alle raadsleden waren aanwezig om kennis te maken met inwoners uit Soest en Soesterberg.
Waar is de democratie?
Een kritische bezoeker vroeg zich af: “waar kon je eigenlijk terecht om te vertellen wat de gemeente Soest beter zou kunnen doen? Je verwacht bij een Avond van de Democratie toch een beetje democratie. Een discussie of een stevig gesprek. Misschien zelfs een mening die niet meteen in een workshopvorm hoeft te worden gegoten”.
Het zou volgens deze bezoeker het perfecte moment kunnen zijn waarop alle raadsleden en fracties, herkenbaar aan de hoodies, met inwoners in gesprek gaan. Maar ondanks de herkenbaarheid bleef de discussie beperkt.
Burgerinitiatieven vragen om aandacht
Ook de vrijwilligers van Soesterberg Ruimt Op waren aanwezig als burgerinitiatief. De vrijwilligers vroegen aandacht voor hun werk én voor de behoefte aan subsidie.
“Eigenlijk zit daar meteen een mooi stukje democratische werkelijkheid”, aldus inwoner Harry als reactie. De organisatie doet belangrijk vrijwilligerswerk, maar loopt tegen een opmerkelijke situatie aan. “Ze doen belangrijk werk, maar zijn geen stichting of organisatie en kunnen blijkbaar geen subsidie aanvragen.”
Democratie is kennelijk ook ontdekken welke formulieren je eerst moet invullen voordat je überhaupt om geld mag vragen. “Misschien een idee voor de volgende workshop voor volgend jaar met aansluitend een verdiepingssessie”.
Jongeren kwamen duidelijk voor de muziek
Gelukkig was er ook waanzinnige muziek. Op het grote podium werden verschillende burgerinitiatieven gepresenteerd, afgewisseld met optredens. Vooral jongeren hadden de weg naar Cabrio gevonden. Niet noodzakelijk omdat ze dringend behoefte hadden aan een uitleg over het nieuwe stembiljet, maar omdat er (vrienden) muziekbands op het podium stonden. Aan het applaus was duidelijk te horen dat zij democratisch hadden besloten dat muziek op donderdagavond best een goed idee was.
Regen, eten en democratie
Aan de rand van het terrein stonden kraampjes met eten en drinken. Wie het democratische proces even te veel vond worden, kon onder het genot van iets lekkers schuilen voor de regen. Zo kreeg de avond uiteindelijk toch iets bijzonders: een combinatie van politiek, educatie, muziek, eten, drinken en paraplu’s.
Bijzondere avond van de democratie?
Maar was dit nu de Avond van de Democratie, of vooral een avond waarop werd uitgelegd hoe de gemeente Soest en de gemeenteraad werkt? “Als de gemeenteraad inwoners echt wil laten meepraten over de toekomst van Soest en Soesterberg, mag de volgende editie misschien iets minder workshop en iets meer democratisch gesprek bevatten. Want democratie is tenslotte niet alleen weten waar het stembureau staat of wat we doen met het beschermen van het cultureel erfgoed”, aldus een kritische reactie na afloop.
Ondanks de regen was het een gezellige avond met veel leuke ontmoetingen. Volgend jaar hopelijk met meer zonnestralen.
