De vlaggen hangen klaar, het terrein wordt opgebouwd en de eerste voorbereidingen voor de Gildefeesten zijn in volle gang.
Vanaf zaterdag 22 augustus staat De Blaak tien dagen lang in het teken van muziek, sport, spel en traditie. Maar achter al die activiteiten schuilt een groep die minstens zo belangrijk is: de vrijwilligers.
Honderden vrijwilligers achter de schermen
Zonder vrijwilligers zijn de Gildefeesten er simpelweg niet. Het hele jaar door zetten tientallen mensen zich in. In de weken voor het evenement neemt die inzet verder toe. Van de opbouw van het terrein tot bardiensten, kaartcontrole en de organisatie van activiteiten. Iedereen draagt op zijn eigen manier bij.
De organisatie noemt de Gildefeesten nadrukkelijk een feest vóór en dóór Soesters. Juist de samenwerking tussen vrijwilligers, verenigingen, maatschappelijke organisaties en ondernemers maakt het evenement mogelijk.
Ondernemers steken vrijwilligers een hart onder de riem
Ook vanuit het Soester bedrijfsleven klinkt waardering voor de vrijwilligers. Zo geeft Sam Muller van Carwash&Go vestiging Soest enkele cadeaubonnen weg aan mensen die zich vrijwillig inzetten voor de Gildefeesten.
Het gebaar staat niet op zichzelf. Verschillende bedrijven leveren een extra bijdrage of doneren iets om de vrijwilligers een duwtje in de rug te geven. De autowasstraat behoort bovendien tot een van de sponsoren van de Gildefeesten. De organisatie telt inmiddels meer dan zeventig partners en sponsoren.
Voor de vrijwilligers is zo’n blijk van waardering een mooi gebaar. Zij steken immers veel vrije tijd in een evenement waar uiteindelijk tienduizenden bezoekers van genieten.
Samen maken ze het feest
De Gildefeesten trekken jaarlijks bezoekers uit Soest en de regio. Dit jaar staat van 22 tot en met 31 augustus opnieuw een uitgebreid programma klaar. Van het Blaakfestival en sportieve activiteiten tot de Volksspelen, feestavonden en het traditionele Koningsschieten.
Maar voordat de eerste bezoeker het terrein betreedt, hebben vrijwilligers al talloze uren gemaakt. En als de laatste bezoeker naar huis is, zijn zij nog niet klaar. Ook de afbouw vraagt inzet.
Daarom verdienen juist deze stille krachten de komende dagen extra aandacht. Want terwijl Soest feestviert, zorgen zij ervoor dat alles draait. De cadeaubonnen en de bijdragen van alle andere ondernemers zijn dan ook meer dan een aardigheidje. Ze laten zien dat de inzet van de vrijwilligers wordt gezien en gewaardeerd.
De Gildefeesten zijn daarmee niet alleen tien dagen feest. Ze zijn ook een voorbeeld van wat er kan ontstaan wanneer inwoners, verenigingen en ondernemers samen de schouders eronder zetten.
