Het college van burgemeester en wethouders van Soest heeft besloten mee te werken aan een nieuw verzoek van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) voor noodopvang van 90 vluchtelingen in Fletcher Hotel-Restaurant Het Witte Huis.
De opvang duurt in eerste instantie één jaar, met een mogelijke verlenging van nog eens maximaal één jaar. De opvang start naar verwachting in week 22 of 23. Welke groepen vluchtelingen precies worden opgevangen, is nog niet bekend.
Omwonenden geïnformeerd over besluit
Direct omwonenden kregen tegelijk met het collegebesluit een brief van de gemeente. Eerder, op 30 april 2026, organiseerde de gemeente samen met het COA een inloopavond in het hotel. Tijdens die bijeenkomst deelden buurtbewoners hun zorgen en aandachtspunten over een mogelijke terugkeer van noodopvang op deze locatie.
Volgens de gemeente gingen veel vragen over veiligheid, de duur van de opvang en de samenstelling van de groep vluchtelingen. Ook wilden bewoners duidelijke afspraken over het samenleven in de buurt. De gemeente zegt dat deze punten zijn meegenomen in de bestuursovereenkomst en aanvullende werkafspraken met het COA.
Daarnaast komt er een klankbordgroep met omwonenden. Die blijft gedurende de opvangperiode actief om contact tussen buurt en betrokken organisaties te behouden.
Gemeente benadrukt veiligheid en begeleiding
De gemeente noemt veiligheid en een goede leefomgeving belangrijke voorwaarden voor de opvang. Het COA zet een ervaren begeleidingsteam in en zorgt volgens de gemeente voor 24 uur per dag beveiliging op het terrein.
De opvanglocatie in Soest wordt een dependance van het asielzoekerscentrum in Amersfoort. Daardoor kunnen bewoners gebruikmaken van voorzieningen van het AZC daar.
Ook wil de gemeente samen met het COA inzetten op dagbesteding en begeleiding van de vluchtelingen. Op de gemeentelijke website komt aanvullende informatie over activiteiten en de mogelijke rol van vrijwilligers uit Soest.
Eerdere opvang en hoge druk door Spreidingswet
Het hotel diende eerder al als opvanglocatie tussen augustus 2023 en februari 2025. Volgens de gemeente verliep die periode met relatief weinig overlast voor de omgeving. Destijds beloofde de gemeente dat de opvang na 18 maanden zou stoppen. Daarbij ging men ervan uit dat alternatieve locaties gevonden konden worden. Dat lukte uiteindelijk niet.
De gemeente verwijst naar de hoge druk op de asielopvang in Nederland en de verplichtingen vanuit de Spreidingswet. In samenwerking met het COA zijn de afgelopen jaren meerdere locaties onderzocht, maar gesprekken met eigenaren liepen vast of locaties bleken ongeschikt, bijvoorbeeld door de aanwezigheid van beschermde diersoorten.
Volgens de gemeente zijn er op dit moment geen andere passende opvanglocaties beschikbaar. Meer informatie en veelgestelde vragen staan op de website van de gemeente Soest.
