In zowel Soest als Soesterberg zijn de afgelopen dagen meerdere spandoeken verwijderd. Het ging daarbij om politieke campagnebanners, maar ook om uitingen die zichtbaar waren vanaf balkons en tuinen.
De verwijderingen zorgen lokaal voor discussie over de grenzen tussen vrije meningsuiting en gemeentelijke regelgeving, zeker nu de verkiezingsperiode dichterbij komt.
Gemeente Soest handhaaft regels voor verkiezingsspandoeken
De gemeente Soest benadrukt dat tijdens verkiezingsperiodes duidelijke regels gelden voor campagne-uitingen in de openbare ruimte. Volgens de gemeente zijn deze richtlijnen bedoeld om de openbare orde te bewaren en te voorkomen dat er een wildgroei aan politieke reclame ontstaat.
Afgelopen week werd een spandoek van de lokale partij POS uit Soesterberg verwijderd dat was geplaatst nabij het TBS-terrein in Soest. Hoewel de partij toestemming had gekregen van de grondeigenaar, oordeelde de gemeente dat de banner toch niet mocht blijven hangen. De locatie viel namelijk onder gemeentegrond en dat is volgens de regels niet toegestaan.
Ook een spandoek van de lokale partij Soest 2002 moest worden verwijderd. Volgens de gemeente gelden dezelfde regels voor alle partijen om gelijke behandeling te waarborgen tijdens de verkiezingscampagne.
Een woordvoerder van de gemeente liet weten dat de banners zijn weggehaald omdat ze in strijd waren met de gemeentelijke richtlijnen. De regels moeten volgens de gemeente voorkomen dat de openbare ruimte wordt gebruikt voor ongecontroleerde campagne-uitingen.
Balkonregels bij seniorenflat De Drie Eiken
Niet alleen politieke partijen kregen te maken met verwijderverzoeken. Ook bewoners van seniorenflat De Drie Eiken in Soesterberg moesten afgelopen weekend hun banieren van het balkon verwijderen.
De maatregel kwam van woningcorporatie Omthuis, eigenaar van het gebouw. Volgens de corporatie staat in het balkon- en tuinbeleid duidelijk dat het ophangen van grote spandoeken of banieren niet is toegestaan.
Een woordvoerder van Omthuis legt uit dat dit beleid bedoeld is om een uniforme uitstraling van het gebouw te behouden. Daarnaast spelen veiligheid en het voorkomen van schade aan het gebouw een belangrijke rol. Grote doeken kunnen bijvoorbeeld losraken bij harde wind of schade veroorzaken aan de balkonconstructie. Het beleid geldt volgens de corporatie het hele jaar door en is niet specifiek gericht op politieke uitingen.
Verschil tussen feestversiering en politieke banners
In Soest en Soesterberg is het gebruikelijk dat inwoners hun woningen versieren tijdens feestdagen. Rond Kerst, Koningsdag of sportevenementen verschijnen regelmatig vlaggen, lampjes en kleine decoraties aan huizen en balkons.
Toch maken gemeenten en woningcorporaties vaak onderscheid tussen tijdelijke feestversiering en grote spandoeken met politieke of andere boodschappen. Grote banners vallen eerder onder regels voor veiligheid, welstand en openbare orde. Daardoor kan het voorkomen dat feestelijke versiering wel wordt toegestaan, terwijl politieke banners moeten worden verwijderd.
Discussie over vrije meningsuiting en regels
De recente handhaving leidt lokaal tot discussie. Sommige inwoners vinden dat politieke meningsuiting zichtbaar moet kunnen zijn, zeker tijdens verkiezingstijd. Anderen begrijpen juist dat duidelijke regels nodig zijn om de openbare ruimte overzichtelijk en veilig te houden.
De gemeente Soest stelt dat duidelijke kaders noodzakelijk zijn om gelijke kansen voor alle partijen te garanderen. Met de verkiezingen in aantocht lijkt de gemeente daarom strikt te blijven toezien op de naleving van de regels rond campagne-uitingen.
