Paleis Soestdijk takelt af

Om het inmiddels bijna bouwvallige paleis waar prinses Juliana en prins Bernhard tot hun dood in 2004 woonden op te knappen is een slordige 50 miljoen nodig. De grote vraag is al bijna 10 jaar: hoe kom je daaraan?

Van ‘woonboten’ en ‘waterfietsen in de vijver’ tot containers in de tuin en het “platschuiven van die ouwe keet!” Soestenaren denken er het hunne van.“Betaalbare woningen en appartementen erop voor onze jeugd die nergens betaalbare woonruimte kan vinden,” oppert iemand naar aanleiding van het idee om er een museum van te maken.

Gesteggel over lucratief optrekje

Nadat het enorme witte pand rond 1650 in opdracht van een Amsterdamse Burgemeester werd gebouwd kwam ‘Zoestdijck’ ruim 20 jaar later in handen van de jonge stadhouder Willem III. Het paleis ademt geschiedenis: van een Franse kazerne en herberg van Duitse officieren tot woonpaleis van de Oranjes.

In 2017 maakt het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties bekend dat het paleis en het bijbehorend landgoed voor 1,7 miljoen euro wordt verkocht aan de MeyerBergman Erfgoed Groep. Sindsdien lijkt er continu gesteggel te zijn over de renovatie. Geteisterd door lekkages, loshangend behang en kapotte kozijnen is vijftig miljoen nodig om het gebouw weer attractief te maken. En dat geld moet ergens vandaan komen.

Even een paleisje kopen

Om dit geld te genereren zou er naast het statige Paleis aan de Amsterdamsestraatweg een hotel met 120 kamers komen. Het bosgebied zou worden opengesteld voor bezoekers en op het terrein van de voormalige marechausseekazerne zouden bijna 100 woningen én nog appartementencomplexen komen. Maar zeven jaar na de aankoop heeft de Raad van State het langverwachte groene licht niet gegeven.

“Het was echt niet ‘even een paleisje kopen’, je weet niet waar je aan begint. We zijn sinds we een plan gingen maken al bijna tien jaar bezig, en er is nog geen spa in de grond gezet”, aldus mede-eigenaar Maya Meijer-Bergmans twee jaar geleden naar aanleiding van de documentaire die Frans Bromet over de renovatie avonturen maakte.

Sympathie voor investerend koppel

“Shovel ertegen en bam appartementen er op,’ zegt iemand in de faceboekgroep ‘Soest’ die sympathie heeft voor het echtpaar dat achter de MeyerBergman Erfgoed Groep zit. “Ik gun het ze, steken hun nek uit en zien de investering verdampen.”

“En waar gaan die woningen dan naartoe?” reageert iemand anders sceptisch. “Niet naar mensen die al lang staan ingeschreven en hun best doen om een huis te krijgen.”