De gemeente Soest wil organisatoren van evenementen de komende jaren meer ruimte geven om evenementen te organiseren.
In het nieuwe evenementenbeleid voor de periode 2026 tot en met 2031 staat een andere manier van werken centraal. Niet langer vooral controleren en toetsen, maar meedenken, begeleiden en mogelijk maken. Het uitgangspunt daarbij is helder: ‘ja, tenzij’.
Het college van burgemeester en wethouders heeft het nieuwe beleid inmiddels aangeboden aan de gemeenteraad, die binnenkort een besluit neemt.
Gemeente wil andere rol innemen
Het nieuwe evenementenbeleid vervangt het beleid uit 2018. Aan de basis ligt een uitgebreide evaluatie onder inwoners, ondernemers, organisatoren en samenwerkingspartners. Daaruit blijkt dat evenementen in Soest en Soesterberg breed worden gewaardeerd. Tegelijkertijd geven organisatoren aan dat zij de gemeente nog regelmatig ervaren als ingewikkeld, reactief en controlerend.
Ook inwoners zien het belang van evenementen. Veel respondenten gaven aan behoefte te hebben aan meer ontmoeting, activiteiten en levendigheid in de dorpen. Volgens de gemeente vragen deze uitkomsten om een andere benadering.
Van controleren naar faciliteren
Met het nieuwe beleid kiest Soest daarom nadrukkelijk voor een uitnodigende houding. Veiligheid blijft daarbij een belangrijke randvoorwaarde, maar de gemeente wil organisatoren beter ondersteunen bij het realiseren van hun plannen.
Dat betekent dat een evenement in principe doorgang kan vinden, tenzij openbare orde, veiligheid, volksgezondheid of leefbaarheid in gevaar komen. Daarmee draait de gemeente de traditionele benadering van vergunningverlening om. Niet de organisator moet eerst bewijzen waarom een evenement mag plaatsvinden, maar de gemeente kijkt samen met initiatiefnemers hoe een plan mogelijk kan worden gemaakt.
Vast aanspreekpunt voor organisatoren
Een belangrijke verandering is de komst van een vaste evenementencoördinator. Deze functionaris wordt het centrale aanspreekpunt voor organisatoren en begeleidt initiatiefnemers vanaf het eerste idee tot en met de evaluatie na afloop van een evenement.
Daarnaast wil de gemeente procedures vereenvoudigen en meer duidelijkheid bieden over regels en locaties. Ook wordt gekeken naar meerjarige vergunningen voor terugkerende evenementen. Verder zet Soest in op betere communicatie en praktische ondersteuning, bijvoorbeeld met checklists, sjablonen en andere hulpmiddelen. Het streven is om vergunningen uiterlijk zes weken voor de start van een evenement te verlenen.
Evenementen versterken de gemeenschap
Burgemeester Rob Metz ziet evenementen als een belangrijk onderdeel van de samenleving.
“Evenementen brengen mensen samen. Ze zorgen voor ontmoeting, levendigheid en trots op Soest en Soesterberg. Met dit nieuwe beleid kiezen we bewust voor een andere houding van de gemeente: uitnodigend, meedenkend en ondersteunend. Wie een goed initiatief heeft, moet niet verdwalen in regels en procedures, maar een gemeente treffen die samen kijkt hoe iets wél mogelijk kan worden gemaakt. Dat is de kern van ons nieuwe uitgangspunt: ja, tenzij.”
Volgens de gemeente dragen evenementen bij aan de sociale samenhang, leefbaarheid en aantrekkelijkheid van de dorpen. Of het nu gaat om een buurtfeest, cultureel festival, sportevenement of een traditie als de Gildefeesten, activiteiten brengen inwoners bij elkaar en versterken het dorpse karakter van Soest.
Voorsorteren op 1000 jaar Soest
In het nieuwe beleid is ook meer aandacht voor toegankelijkheid, duurzaamheid, jongerenactiviteiten, leefbaarheid voor omwonenden en de bescherming van natuur en buitengebied.
Daarnaast vormt het evenementenbeleid de basis voor een bijzondere periode die eraan komt. In 2028 viert Soest het 1000-jarig bestaan. De gemeente verwacht dat inwoners, verenigingen en ondernemers hiervoor met nieuwe initiatieven komen en wil daarvoor voldoende ruimte bieden.
Na goedkeuring door de gemeenteraad werkt het college het beleid verder uit in concrete beleidsregels. Daarin worden onder meer procedures, termijnen en locatieprofielen vastgelegd. Daarmee moet duidelijk worden hoe de nieuwe ‘ja, tenzij’-aanpak er in de praktijk uit komt te zien.
