De gemeente Soest is op zoek naar een nieuwe locatie voor theater, bibliotheek en cursuscentrum Idea.
Momenteel is Idea gevestigd in het Willaertgebouw in de wijk Overhees, maar dat complex voldoet volgens de gemeente niet langer aan de moderne eisen. Wethouder Annemarieke Weith-Plomp noemt het gebouw verouderd, energie-onzuinig en slecht afgestemd op het huidige gebruik.
Verouderd Willaertgebouw: renovatie te duur
Het Willaertgebouw heeft een rijke geschiedenis. Oorspronkelijk huisvestte het een katholieke kerk, later een protestantse kerk. Tegenwoordig herbergt het gebouw naast de bibliotheek een sportzaal en een bowlingcentrum. De voormalige kerkruimte staat sinds 2021 leeg. Volgens de gemeente zijn renovatiekosten hoog, waardoor sloop en nieuwbouw de voorkeur hebben. Op de vrijgekomen plek wil de gemeente woningen realiseren, waarmee ook bijgedragen wordt aan de woningbouwdoelen van Soest.
Mogelijke nieuwe locaties: Gemeentehuis en ParckHart
De locatie voor Idea en de andere gebruikers is nog niet definitief gekozen. De nieuwe gemeenteraad besluit hierover na de verkiezingen op 18 maart. De gemeente werkt eerst een plan van aanpak uit en gaat met betrokken organisaties in gesprek.
Er worden twee hoofdopties onderzocht. De eerste is een plek in of nabij het gemeentehuis, waarmee het culturele centrum onderdeel kan worden van een levendig stadscentrum. De tweede optie is de nieuwe wijk ParckHart, waar de gemeente mogelijk ruimte wil huren op de begane grond van een woongebouw. Beide locaties bieden kansen voor een moderne en toegankelijke invulling van Idea.
Sportzaal in Overhees onderzocht
Naast een nieuwe locatie voor Idea, bekijkt de gemeente ook de behoefte aan een nieuwe sportzaal in Overhees. Vijf basisscholen uit de wijk maken gebruik van de huidige zaal, wat de noodzaak voor een modernere en beter toegankelijke faciliteit benadrukt. Het onderzoek naar een nieuwe sportzaal loopt parallel aan de plannen voor Idea, zodat de wijkvoorzieningen toekomstbestendig blijven.
Besluit valt medio maart 2026
Na de gemeenteraadsverkiezingen van 18 maart wordt duidelijk waar Idea naartoe verhuist. Tot die tijd gaat de gemeente in gesprek met culturele organisaties, scholen en andere betrokkenen om een gedragen plan te ontwikkelen. Het uiteindelijke doel is een modern, duurzaam en multifunctioneel centrum dat theater, bibliotheek en cursussen optimaal kan huisvesten en bijdraagt aan de levendigheid van Soest.
Met deze plannen zet Soest een belangrijke stap richting het verbeteren van culturele en maatschappelijke voorzieningen, terwijl tegelijkertijd wordt bijgedragen aan woningbouw en de ontwikkeling van nieuwe wijken zoals ParckHart.
