In de raadszaal van het gemeentehuis vond zaterdagmiddag het slotdebat plaats in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen. Alle lokale partijen waren vertegenwoordigd, waaronder dit keer ook Forum voor Democratie.
Slotdebat had veel weg van een inspraakavond
De discussie draaide eigenlijk om vier onderwerpen: van een openbaar toilet in winkelcentra tot woningbouw, het bosgebied van Oude Tempel, hangjongeren en de toekomst van de Bachschool. Door de strak geregisseerde agenda vonden veel aanwezige toeschouwers dat het debat meer leek op een inspraakavond dan op een echte politieke confrontatie.
Openbaar toilet in winkelcentrum als eerste onderwerp
Het debat over toiletten in winkelcentra werd geopend door Gerben Stormbroek van POS, die meteen de toon zette met een opvallende en platgeslagen oneliner:
“Een tonnetje voor een pleetje moet kunnen.” Hij doelde op de mogelijke aanleg van een openbaar invalidentoilet in de winkelcentra van Soest en Soesterberg.
Over het bredere winkelbeleid liet (jarige) Anne Sterenberg van de VVD weten geen plannen te hebben om de Van Weedestraat af te sluiten voor verkeer. De Partij voor de Dieren stelde daarentegen dat uitbreiding van parkeerplaatsen voor hen onbespreekbaar is.
Weinig politieke discussie over Tempelbos Soesterberg
Tijdens het debat kwam ook het geplande bouwen in het bos van landgoed Oude Tempel in Soesterberg ter sprake. Een actiecomité, speciaal uitgenodigd door de organisatie van het debat en lokale omroep Eemland1, probeerde aandacht te vragen voor het oude bosgebied in Soesterberg.
Tijdens een eerder debat in Soesterberg kregen zij geen spreektijd vanwege tijdgebrek. In het slotdebat bleek opnieuw weinig politieke belangstelling om inhoudelijk op het dossier in te gaan. Alleen de Partij voor de Dieren en Forum voor Democratie reageerden kort.
Volgens Gusta Willems van het CDA is het dossier al lang beslist. “De politiek moet keuzes maken. Bijna unaniem is besloten dat hier gebouwd kan worden. We moeten een betrouwbare overheid zijn.”
Voor het actiecomité was het gebrek aan aandacht teleurstellend, maar zij gaven aan zich nog niet neer te leggen bij de plannen. Opvallend was dat vanuit POS, een partij met wortels in Soesterberg, nauwelijks werd gereageerd op het onderwerp.
Zorgen over hoogspanningsstation en woningbouw
Een ander onderwerp dat volgens sommige aanwezigen te weinig aandacht kreeg, was de mogelijke komst van een hoogspanningsstation en woningbouw aan de Stadhouderslaan in Soest. Omdat het voorstel nog in de gemeenteraad moet worden behandeld, bleven veel reacties voorzichtig.
Volgens Willems geldt voor haar partij een duidelijke grens: “Als het plan niet voldoet aan de gezondheidsrichtlijnen, dan gaat het wat ons betreft gewoon niet door.” Marike Linnartz van Volt Nederland benadrukte dat participatie van omwonenden bij dit soort projecten essentieel is.
Flinke emoties rond verhuizing Bachschool
Het debat werd even persoonlijk toen een inspreekster de gedwongen verhuizing van de Bachschool ter sprake bracht. Daarbij uitte zij ook kritiek op kandidaat Elske Suikerbuik van GroenLinks-PvdA. Lijsttrekker Osman Suna reageerde daarop snel en fel:
“U pleegt karaktermoord. U bent ongenuanceerd en onjuist geïnformeerd.” Het incident zorgde korte tijd voor een gespannen sfeer in de zaal.
Hangjongeren volgens partijen geen groot probleem
Het slotonderwerp ging over hangjongeren. Volgens Willems is het fenomeen van alle tijden. “Hangjongeren vormen geen probleem. Ik ben zelf ook hangjongere geweest.” Lenneke Welschen van D66 gaf aan jongeren vaak simpelweg aan te spreken wanneer er sprake is van overlast in de buurt.
Hoewel de onderwerpen uiteenliepen, bleef een echt scherp politiek debat volgens veel aanwezigen uit. Het slotdebat leverde daardoor vooral meningen en verklaringen op, maar weinig directe confrontatie tussen de partijen. Het debat is terug te kijken op de streekomroep Eemland1.
Aankomende woensdag mogen we stemmen voor de gemeenteraadsverkeizingen.
